5 Fakta Kanal Pinglu, Gerbang Baru China Menuju Asia Tenggara

BEIJING - China membuka kanal modern pertama yang menghubungkan sungai ke laut untuk jalur pelayaran pada hari Rabu; sebuah proyek yang bertujuan memangkas jarak pelayaran secara drastis antara wilayah pedalaman selatan negara itu dan Asia Tenggara, kawasan yang menjadi mitra dagang penting.

Kanal Pinglu terletak sepenuhnya di Guangxi, wilayah di ujung selatan China yang berbatasan dengan Vietnam dan menghadap ke Laut China Selatan.

Melansir Al Jazeera, jalur air sepanjang 134 km (83 mil) ini menghubungkan Sungai Xijiang dengan Teluk Beibu, yaitu lengan barat laut Teluk Tonkin yang membentang di antara China selatan dan Vietnam utara. Jalur ini memberikan akses rute yang lebih pendek menuju laut dan pasar Asia bagi wilayah luas di China barat daya, termasuk provinsi-provinsi seperti Yunnan dan Guizhou.

Sebagai kanal pertama semacam itu yang dibangun oleh Tiongkok komunis, Pinglu merupakan bagian dari Koridor Perdagangan Darat-Laut Internasional Baru: sebuah proyek yang melibatkan provinsi-provinsi di Tiongkok selatan dengan tujuan menghubungkan wilayah di Tiongkok barat dan barat daya dengan negara-negara Asia Tenggara serta pasar global. Koridor perdagangan darat-laut ini sendiri merupakan bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) milik Presiden Tiongkok Xi Jinping, sebuah jaringan jalan raya, pelabuhan, dan jalur kereta api yang berupaya menghubungkan Tiongkok dengan Eropa dan Afrika.

Menurut otoritas setempat di Guangxi, kanal ini akan memangkas jarak pelayaran antara wilayah pedalaman Tiongkok barat daya dan negara-negara Asia Tenggara sekitar 560 km (350 mil) serta mengurangi biaya logistik sebesar 18 hingga 30 persen. Iklan

Estimasi dari Zhang Zhiwen, wakil sekretaris jenderal pemerintah Guangxi, menunjukkan bahwa biaya transportasi saja akan berkurang lebih dari 5 miliar yuan per tahun, atau sekitar 700 juta dolar AS.

Wakil ketua wilayah tersebut, Lu Xinning, menggambarkan manfaat ini sebagai "keuntungan nyata" yang dapat menekan biaya operasional serta mendorong perdagangan domestik maupun luar negeri.

Kanal ini akan memungkinkan pelayaran kapal dengan kapasitas 5.000 ton. Perkiraan biayanya mencapai sekitar 72,7 miliar yuan, atau setara dengan sekitar 10,8 miliar dolar AS.

Hal ini berarti kota-kota dan kawasan industri yang jauh dari pesisir di Tiongkok barat daya akan memiliki akses lebih dekat ke jalur perdagangan maritim. Koridor perdagangan baru ini tidak hanya melayani Guangxi; koridor ini terhubung dengan jaringan lebih luas yang menjangkau Chongqing di Tiongkok barat daya, Chengdu di Provinsi Sichuan, serta Guizhou dan Yunnan, sebelum barang-barang tiba di pelabuhan Teluk Beibu dan kemudian dikirim ke pasar luar negeri.