Tentara Rusia Lebih Baik Melindungi Teman Dibandingkan AS dan Negara Eropa

MOSKOW - Ketika tentara yang memberontak merebut pangkalan militer strategis di ibu kota Niger, junta penguasa negara itu beralih ke mitra asing yang semakin diandalkan sejak berkuasa: Rusia .

Setelah pertempuran sengit semalaman di Niamey, Korps Afrika Rusia membantu pasukan loyalis Niger untuk merebut kembali kendali Pangkalan Udara 101 di Bandara Internasional Diori Hamani.

Korps Afrika, tidak seperti pendahulunya, Grup Wagner, berada langsung di bawah kendali kementerian pertahanan di Moskow. Pasukan tersebut menyediakan dukungan tempur dan pelatihan militer dan diperkirakan memiliki sekitar 200 hingga 300 personel di Niger.

Melansir BBC, Duta Besar Rusia untuk Niger, Viktor Voropaev, secara terbuka mengakui intervensi akhir pekan tersebut, mengatakan bahwa pasukan negaranya telah membantu "menekan pemberontakan".

"Ini dilihat sebagai kemenangan simbolis," menurut Beverly Ochieng, analis senior di Control Risks. "[Kemenangan] yang akan terus menempatkan mereka di pusat bukan hanya kampanye kontra-pemberontakan, tetapi bahkan dalam perlindungan dan perpanjangan pemerintahan militer."

Upaya kudeta tersebut mungkin menawarkan bukti paling jelas bahwa peran Korps Afrika di tiga negara Sahel melampaui misi yang dinyatakan untuk membantu pemerintah memerangi pemberontakan jihadis.

Rusia semakin menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan sesuatu yang mungkin bahkan lebih berharga bagi penguasa militer Niger, Mali, dan Burkina Faso: perlindungan bagi pemerintah itu sendiri.

Setelah pemberontakan dipadamkan, televisi pemerintah menyiarkan gambar penangkapan beberapa tentara.

"Itu tidak cukup untuk membawa stabilitas," kata Ochieng, "tetapi cukup untuk memungkinkan pemerintah militer ini memiliki jalur politik."

Pemberontakan yang digagalkan juga menyoroti sesuatu yang mungkin tidak ingin diakui oleh junta yang berkuasa - betapa bergantungnya mereka pada Moskow untuk keamanan.

Pada bulan Januari, personel Korps Afrika juga memainkan peran penting dalam menangkis serangan di bandara yang sama.

"Kami melihat video para jihadis berjalan-jalan di bandara tanpa hambatan sama sekali," kata Jacob Boswall, seorang analis keamanan yang melacak aktivitas jihadis untuk layanan pemantauan media BBC.

“Mungkin ada dasar klaim bahwa Korps Afrika mampu memulihkan listrik dalam kasus itu [pada bulan Januari]. Dan saya pikir, sekali lagi, dalam kasus ini juga, intervensi itu sangat signifikan.”

Salah satu pembenaran utama militer Niger untuk kudeta Juli 2023, yang membuat Jenderal Abdourahamane Tiani merebut kekuasaan, adalah memburuknya situasi keamanan dan dugaan kegagalan otoritas sipil Niger, di bawah Presiden terpilih Mohamed Bazoum, untuk mengatasinya.

Mereka juga menyalahkan mitra Barat pada saat itu atas ketidakmampuan mereka untuk menahan kekerasan jihadis.